De Etna vulkaan telt meer dan 300 oude kraters én daarnaast 4 actieve topkraters. Elke krater vertelt een eigen verhaal. Van de dampende topkraters tot de oude Silvestri-kraters of de Monti Sartorius die je vandaag gewoon kunt bezoeken.
Wat is een krater eigenlijk?
Een vulkaankrater is een komvormige opening boven op of aan de zijkant van een vulkaan, waaruit lava, as en gas naar buiten komen. Op de Etna ontstaan zulke kraters door krachtige erupties of doordat het dak van de magmakamer instort na een uitbarsting. Na de eruptie blijft er meestal een komvormige kuil of cirkelvormige kratermond over. Door herhaalde uitbarstingen kunnen kraters groter, dieper of juist weer opgevuld raken met nieuw gesteente. Zo verandert de vulkaan voortdurend van vorm.
De Etna kan explosieve erupties hebben, maar ze zijn meestal minder krachtig dan die van stratovulkanen zoals de Vesuvius. De Etna heeft een gemengd eruptietype, dat wetenschappers Stromboliaans tot Vulcaniaans noemen:
- Effusieve erupties → rustige lavastromen (typisch Etna).
- Explosieve erupties → kleinere explosies met as, lapilli en gaswolken — vaak bij de topkraters.
Op de Etna kun je deze processen met eigen ogen zien: sommige kraters zijn actief en roken nog (topkraters Etna vulkaan), andere liggen stil en zijn inmiddels bedekt met zwart lavazand en taaie planten zoals de Astragalus siculus. Hun groentinten steken levendig af tegen het donkere gesteente en laten zien hoe zelfs op ruwe vulkaangrond nieuw leven ontstaat.
Wist je dat deze plant de bijnaam heeft “Kussen van je schoonmoeder”? De plant ziet er namelijk heerlijk zacht en vriendelijk uit, maar raak haar niet aan! Ze prikt venijnig!
Elke krater vertelt zo zijn eigen stukje van het verhaal van de Etna – een vulkaan die zich nooit twee keer op dezelfde manier laat zien.
De verschillende soorten Etna-kraters
De Etna vulkaan heeft 2 type kraters die, wanneer de vulkaanactiviteit het toelaat, allebei te bezoeken zijn:
- Hoofdkraters, dit zijn de kraters aan de top, de actieve kraters.
- Zijkraters, dit zijn de kraters die ontstaan zijn door flankuitbarstingen.
Hoofdkraters Etna
Er zijn op dit moment 4 hoofdkraters. Wel hebben sommige van deze kraters meerdere kratermonden. Alle 4 de hoofdkraters, de topkraters, zijn actief. Hier kun je alle feiten lezen over de top van de Etna vulkaan, zoals de hoogte, hoe het is om op de top te staan en hoe je naar de top kunt! Dit zijn de namen van de 4 topkraters:
- De Noordoostkrater, ontstaan in 1911 en een nieuwe kratermond in 2007;
- Voragine, ontstaan in 1945;
- Bocca Nuova, ontstaan in 1968;
- De Zuidoostkrater, ontstaan in 1971;
Zijkraters Etna
Daarnaast hebben we meer dan 300 zijkraters die ontstaan zijn door flankuitbarstingen. Deze inactieve kraters zijn stille getuigen van oude erupties. Sommige zijn nu begroeid met Astragalus siculus, andere liggen nog kaal en zwart, alsof ze pas gisteren zijn afgekoeld.
Bekende inactieve kraters die je kunt bezoeken zijn:
- Monti Sartorius
- Kraterreeks van 2002
- Crateri Silvestri
- Cratere del Monte Nero
